Этот праздник был учрежден резолюцией 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО, принятой 15 ноября 1999 года. Как отмечалось в решении ЮНЕСКО, цель учреждения праздника - «придать новый импульс и новое признание национальным, региональным и международным поэтическим движениям».
В этот день по всему миру, в учреждениях культуры, образования, проходят поэтические концерты, авторские чтения, конференции и семинары, посвященные творчеству различных поэтов. Всемирный день поэзии объединяет как маститых авторов с миллионными тиражами, так и начинающих поэтов.